Описание

Облик стенолаза очень характерен. Эта небольшая (длина 16-18 см, размах крыльев 28-29 см; масса 15-19 г) пепельно-серая птичка из-за своих широких крыльев кажется гораздо больше воробья, хотя на самом деле туловище её в полтора раза меньше его. Крылья почти чёрные, с хорошо заметным вблизи красным «зеркалом» и овальными светлыми пятнами. Хвост чёрно-бурый, с серой вершинной каймой; две крайние пары рулевых перьев имеют предвершинные белые пятна. Тонкий и длинный чёрный клюв дугообразно изогнут книзу. Самец и самка по окраске не различаются. Молодые окрашены более тускло, клюв у них короче и менее изогнут. Очень ловко лазает по вертикальным поверхностям скал, прижимаясь к ним всем телом и никогда не опираясь на хвост. Крылья раскрывает лишь на долю секунды – как балансир в наиболее трудных местах, при этом «вспыхивает» красный цвет. Достигнув верхней точки маршрута, стенолаз перелетает вбок, садится ниже и снова повторяет путь снизу вверх (в обратном направлении он не перемещается, так же, как и по горизонтали). Полёт порхающий, как у бабочки. И сходство это усиливается широкими закругленными крыльями. Очень хорошо умеет использовать восходящие потоки воздуха у скал, где иногда планирует на распростёртых крыльях, пикирует или набирает высоту, выделывая фигуры высшего пилотажа.Большую часть года молчалив. Даже позывку – протяжный цыкающий звук – издает не часто. Весной и в начале лета самцы иногда поют. Песня мелодична и состоит из нескольких, быстро следующих друг за другом громких высоких слогов-свистов, а заканчивается более высоким звуком.