Описание

Длина 17-18 cм, размах крыльев 28-31 см; масса 23-30 г. Самая крупная горихвостка: она заметно крупнее красноспинной и почти в полтора раза – обыкновенной. Самец окрашен очень ярко, в его оперении преобладают три цвета – чёрный, ярко-рыжий и белый. Весь верх и передняя часть груди у него чёрные; на чёрных крыльях – большие белые «зеркальца». Верх головы и зашеек – белые (осенью – с лёгким сероватым налётом). Хвост, брюхо и бока тела – ярко-рыжие. Ноги и клюв чёрные, глаза коричневые. У самки чёрный цвет верха заменён тёмно-бурым, а оперение брюха немного светлее. В целом она очень похожа на самок других горихвосток. Молодые похожи на самок, только у молодых самцов на отрастающих маховых уже есть белые пятна, образующие некоторое подобие «зеркальца». Очень подвижная птица, и ярко окрашенный самец издали бросается в глаза среди нагромождения камней высокогорного ландшафта. Самку на фоне сходно окрашенных камней заметить труднее. По земле передвигаются сильными прыжками, разыскивая и преследуя корм, догоняя вспугнутых насекомых на лету в воздухе. Довольно молчаливы. Песню самцов даже в разгар брачного периода удается слышать не часто. Состоит она из громких и чистых посвистов, немного напоминающих свист чёрного дрозда. Эти звуки чередуются со щебетанием, цыканьем и глухими шумами, напоминающими шорох осыпающихся камней – как в песне чернушки. Поют обычно, сидя на скале или камне, но иногда и в полёте, когда планируют на широко расставленных крыльях и с распущенным хвостом.