Описание

Маленькая, с дрозда, совка: длина 19-21 см, размах крыльев 47-54 см, масса около 80 г. Окраска пятнисто-серая. От сычей отличается наличием «ушек», хорошо заметных при испуге и возбуждении. Обычно же «ушки» прижаты и не видны. Пальцы ног не оперены, всё оперение помимо пятен и продольных пестрин имеет поперечный струйчатый рисунок. Глаза жёлтые. Помимо серых встречаются также рыжевато-серые птицы (рыжая морфа) и особи с промежуточной окраской. Полового диморфизма нет. Молодые до августа – октября отличаются от взрослых по остаткам птенцового наряда, затем линяют в первый взрослый наряд. Чаще всего её обнаруживают по характерной брачной песне самца – меланхоличным свистам «сплюю, сплюю...», повторяемым много раз подряд с одинаковыми интервалами по 2–3 сек или больше. Так же могут петь и самки. Бывает дуэтное пение, самца и самки. Дуэтом могут петь и два соседних самца. Поют в сумерках, но сразу после прилёта на места гнездования поют и по ночам и даже днём.