Географическое распространение

Ондатра распространена по Северной Америке от зоны тундры до субтропиков. В Европе и Азии она была акклиматизирована и создан искусственный ареал, превышающий по размерам естественный.

Распространение в Казахстане

В Казахстане акклиматизирована в 1935-1937 гг. В результате расселения она заселила все водоемы лесостепной и степной, полупустынной и пустынной зон. В настоящее время она встречается во всех водных бассейнах крупных рек (Урал, Сырдарья, Чу, Иле, Каратал, Аксу, Лепсы, Тентек, Иртыш и т.д.), озер (Балхаш, Алаколь, Сасыкколь, Биликоль, Ащыколь, Зайсан, Маркаколь и т.д.). Зверек обычен по берегам северо-восточной части Каспийского моря и многочисленных озерах Костанайской, Северо-Казахстанской и Павлодарской областей. По горным речкам ондатра поднимается высоко в горы, встречается на заболоченных участках с ключами на высоте до 2800 м.

Места обитания

Мезофил, стенотоп. Требование к местообитанию – наличие пресных и солоноватых водоемов, не пересыхающих в течение года, с запасами растительности, которые используются в качестве корма. Оседлый, но ондатра в течение года может совершить несколько миграции: весенняя миграция наблюдается после распада зимовавших семей, после чего формируются семейные пары, и начинается новый срок размножения; летняя миграция обычно вызывается стихийными бедствиями (паводки, пожары, высыхание водоемов и т.д.), а осеннее перемещение связано с расселением молодняка и поисками угодий, обеспечивающих нормальную зимовку. В засушливые годы ондатра, в поисках улучшив условий существования, может, уходит на 10-ки километров.

Эколого-биологические особенности

Она активна круглый год, в основном ночной зверек, а суточная и сезонная активность зависит в значительной степени особенностями размножения. Ондатра живет в норах и хатках. Норы устраивает в крутых берегах с зарослями растительности, а хатки – на водоемах с пологими берегами или наличием сплавин по их акватории. Норы сложного строения, входы в норы начинаются под водой. Норы используются ондатрами несколько лет. Растительноядный зверек, в течение года основу ее рациона составляют более 40 видов растения, растущие в водоемах и урезы воды. Животные корма встречаются очень редко, они употребляются при недостатке растительного корма. У ондатры имеются кормовые «столики». Зимой над ними, иногда прямо на льду, строятся небольшие кормовые хатки. На зиму заготавливает корм в кормовых хатках и норах, в основном побегов тростники и молодых корневищ водных растений. Вес запасов иногда достигает до 11.6 кг. Размножается с ранней весны, за год приносит до 3-х выводков (в неволе – до 4-х), в среднем по 6-7 детенышей. Продолжительность беременности 25-30 дней, в среднем – 27. Резорбция эмбрионов встречается очень редко. Гибель молодых зверьков в отдельные годы составляет от 33.4 до 62%. В течение зимы гибель зверьков продолжается и к весне следующего года гибнет до 70% прибылых.

Относительная численность

За время акклиматизации в Казахстане, в том числе в регионе Алматинской области, численность претерпела существенные изменения под влиянием деятельности человека и природных факторов. В бассейне оз. Балхаш в связи с постройкой Капчагайского водохранилища был нарушен гидрологический режим р. Или и понижение уровня оз. Балхаш привело к изменению состояния ондатровых угодий в худшую сторону. В результате численность ондатры в низовьях р. Каратал, Аксу, Лепсы резко сократилась, а заготовки ее шкурок упали с 1170 тыс. шт. в 1956 г. до 77.7 тыс. шт. в 1975 г. Уменьшение численности продолжается до сих пор. Этому способствует и хищничество сома, не запланировано выпущенного в бассейне оз. Балхаш в 1954 г.

Галерея вида